泰国湾鳄又称河口鳄、咸水鳄，是鳄科鳄属大型爬行动物，主要分布于泰国、马来西亚等地。因其皮质优良，可用于制作高档皮革，肉、胆、肝等也具有食用和药用价值。近年来国内外逐渐开展人工养殖。

 

　　云南省玉溪市元江县地处北回归线附近，属典型的热带气候。当地水资源丰富、气候炎热、光照充足，与泰国湾鳄的原生环境相近，为鳄鱼的生长与繁育提供了优越的自然条件。

 

　　1998年，作为云南省唯一鳄鱼规模化持证养殖基地，37条泰国湾鳄远渡重洋落户元江，元江鲤原种保护与渔业技术推广服务中心(原元江县鱼种技术推广站)由此开启泰国湾鳄人工养殖的探索之路。

 

　　彼时，国内湾鳄人工养殖领域几乎处于空白状态，加之湾鳄自然孵化率仅30%，养殖面临诸多挑战。为突破困境，科研团队不断探索鳄鱼饲养、驯化和人工孵化新技术，成功研发“恒温循环水孵化技术”，将泰国湾鳄孵化率一举提升至80%以上，使元江成为中国首个实现湾鳄人工规模化繁殖的地区。

 

　　如今，元江泰国湾鳄养殖规模持续扩大，现存养殖总量超2000条。其中最年长的湾鳄已近30岁、体重达450公斤，每年新增孵化幼鳄约500条。

 

　　这片干热河谷不仅为濒危的泰国湾鳄提供安稳栖息地，也逐步探索出一条“可食用”湾鳄生态养殖与产业融合的特色发展路径。